Wie herinnert zich 2 jaar geleden nog, toen Nederland ook in de kwartfinale stond en we in eigen land de zilveren medaille wonnen in Ahoy? Nou, het begint weer aardig te kriebelen, want laten we eerlijk zijn: Italië is zeker niet onverslaanbaar. Op 26 en 27 mei speelden de volleybaldames nog tegen Italië in Apeldoorn en Hoogeveen en wonnen ze de wedstrijd in Apeldoorn, maar verloren ze in Hoogeveen. Dat weekend in mei gaf wel aan dat beide teams inmiddels aan elkaar gewaagd zijn.
In de afgelopen twee jaar speelde Oranje zeven keer tegen Italië en de dames verloren slechts 1 keer! (de zojuist genoemde oefenwedstrijd in Hoogeveen). Op het EK 2015, het OKT in Ankara, het OKT in Tokio en op de Olympische Spelen versloeg Oranje de Italianen steeds overweldigend met 3-0.
Maar Italië is nu, net als Nederland trouwens, flink aan de weg aan het timmeren. Ook zij laten een enorme groei zien sinds die wedstrijden in mei en ze mogen dan ook zeker niet onderschat worden. Met Paola Egonu als de superpower van Italië maken ze een goede kans om in dit toernooi verder te komen dan vandaag, maar wisselt Jamie Morrison dan ook Celeste Plak wat vaker erin? Celeste heeft bewezen een (on)verwachte aanwinst te zijn op momenten dat het team wat power nodig had, maar als Egonu in de basis staat, moet daar wel wat tegenover worden gezet. En dan Nika Daalderop en Robion de Kruijf: We hebben Nika nog wat weinig zien spelen en Robin met haar inmiddels genezen blessure kan ook de kracht van de volleybaldames flink opkrikken.
We gaan het straks zien. De wedstrijd begint om 16:00 en is live te volgen bij de NOS.
Volleyballend Nederland is blij, want de volleybaldames zijn door naar de kwartfinale! De volleybalsters hebben zich vrij eenvoudig bewezen door met grote overmacht te winnen van Kroatië. Met 3-0 maakte Oranje een einde aan de twijfel die er bestond over de vorm waarin Oranje verkeerde en zal donderdag om 16 uur Nederlandse tijd in de kwartfinale tegen Italië aantreden voor een plaats in de halve finale. Italië doet het goed dit toernooi, maar in mei speelde de volleybaldames al twee keer tegen Italië en de eerste wedstrijd werd toen gewonnen en de tweede werd verloren. Het kan dus alle kanten op gaan, maar als je je bedenkt dat Oranje deze zomer wel is gegroeid en gewend is geraakt aan de ietwat bedeesde manier van coachen van Jamie Morrison, dan is er hoop!
De Nederlandse bondscoach Morrison begon met dezelfde basisopstelling als in de poulewedstrijden tegen Servië en Tsjechië: Laura Dijkema (spelverdeler), Lonneke Sloetjes (diagonaal), Maret Balkestein-Grothues en Anne Buijs (passer/lopers), Yvon Beliën en Nicole Koolhaas (middens) en Kirsten Knip (libero).
Oranje begon de eerste set vol passie en nam een voorspringetje van vier punten, maar Kroatië vocht zich terug naar 7-7 en Nederland ging met 8-7 de eerste technische timeout in. De blokkering van Oranje was prima in orde en bij 18-13 hadden de dames weer een comfortabele voorsprong, die niet meer werd afgegeven: 25-18! Opvallend was wederom dat Celeste plak pas in de slotfase werd ingezet.
De tweede set was toch wel het feestje waar we op zaten te wachten, want de vorm was volledig terug en Oranje’s stoomtrein kwam goed op gang en vertraagde niet meer. Kirsten Knip bewaakte het achterveld zoals we van haar gewend zijn: vol passie en snelheid. Geweldig om haar tekeer te zien gaan en gewoon al die ballen van de grond te houden! Kroatië kon de vorm maar niet vinden en met een mooie ace van aanvoerder Marit Balkestein-Grothues pakte Nederland deze set met 25-8.
En set twee smaakte naar meer, maar Oranje verslapte en dacht er te zijn en Kroatië maakte daar stevig gebruik van en kwam zelfs op een 0-6 voorsprong. Morrison stelde orde op zaken en schudde de dames wakker. Pas bij 13-13 had Nederland de schade goedgemaakt. Weer kwam pas in de slotfase Celeste erbij, maar met twee aces scorend en Koolhaas met een mooi killblock won Nederland de derde set met 25-21 na een mooe aanval van Anne Buijs.
Donderdag zal Nederland om 16:00 uur Nederlandse tijd tegen Italië spelen in de kwartfinale tegen Italië.
Einduitslag van de achtste finale: Nederland – Kroatië 3-0 (25-18, 25-8, 25-21)
In de poulefase werden de volleybaldames tweede en daardoor moet oranje een tussenstap doen om in die kwartfinale te komen. De nummer 1 van elke pool heeft zich al geplaatst en de nummers 2 en 3 spelen kruisrondes. Vanavond speelt Nederland tegen Kroatië.
En speelt Robin de Kruijf nu wel of niet mee? Ze is wel gesignaleerd!! En wat doet Morrison met Celeste? Die heeft haar gewicht toch zeker wel in goud verdiend afgelopen weekend! En Nicole Daalderop? Wat gaat er vanavond gebeuren?
Op de vooravond van de eerste wedstrijd in Azerbeidzjan heeft Robin de Kruijf een enkelblessure opgelopen. Een van de steunpilaren van de volleybaldames landde tijdens een oefenwedstrijd op de voeten van een andere speelster en zwikte om. Het is onbekend hoe lang ze niet kan spelen, maar zeker is dat ze de openingswedstrijd tegen België vanaf de zijlijn zal moeten volgen. Andere middenaanvalsters die we nog hebben zijn: Yvon Beliën, Nicole Koolhaas en Tessa Polder.
Het wedstrijdschema (met linkjes naa de live streams) is als volgt:
Als de volleybaldames eerste in poule D worden, plaatsen ze zich rechtstreeks voor de kwartfinale. De nummers 2 en 3 moeten nog kruisfinales spelen tegen poule B. Tegenstanders België en Tsjechië zijn eerder deze zomer al met ruimte punten verslagen (3-0), maar dat is natuurlijk geen garantie voor komend weekend. Servië zal er alles aan doen om Oranje op de knieën te krijgen, maar dat land kampt momenteel met enkele blessures. Helaas voor ons moeten wij (in ieder geval vandaag) Robin de Kruijf missen. Lees meer hierover in dit bericht: de Kruijf kampt met enkelblessure.
Het schema voor de Final Six is bekend. Er zijn twee poules gemaakt. Nederland is ingedeeld in een poule met China en Brazilië. Vorig jaar werd China nog vijfde, maar het is wel de aanvoerder van de wereldranglijst! Brazilië werd vorig jaar eerste, maar werd op de Olympische Spelen weer door ons verslagen. Kan Oranje de druk aan en komen ze toe aan spelen van hun eigen spel? Als het eigen spel gespeeld kan worden, dan zitten we goed, want dan zijn we een heus puntenkanon, maar als de tegenstander overheerst, dan kan het nog wel eens spannend worden voor ons.
De laatste wedstrijd van de voorronden was erop of eronder: wilden we nog bij die Final Six komen, dan moest er worden gewonnen van België. We wonnen in Rusland vorige week redelijk overtuigend met 3-0 van onze zuiderburen, maar als de WGP van 2017 ons wel iets heeft geleerd, dan is het wel dat resultaten uit het verleden geen garantie zijn voor de toekomst en dus moest er voor elke set worden gevochten!
Jamie had Maret, Yvon, Celeste, Anne, Robin, Laura en Myrthe opgesteld. De eerste set begon meteen al erg lastig, want België nam zonder al teveel problemen een voorsprong naar 7-2. Celeste maakte er met een heel mooie 3 meter aanval 7-3 van en na een vrij lange rally kwam het nog tot 7-4. In de eerste technische time-out ging België aan de leiding met 8-5. België was duidelijk niet van plan zich zomaar gewonnen te geven. Bij 9-6 werd een bal zo hard geketst, dat de bal ver achter het veld terecht zou komen, maar Celeste sprintte de hoek in, haalde bal net niet, maar haalde hiermee wel haar hand open aan de boarding. Een korte onderbreking voor medische zorg was het gevolg, maar Celeste kon wel doorspelen. Het zou een set van veel mooie lange rally’s worden en Nederland kon steeds maar net aanhalen aan België. Tot 27-27 en toen had Nederland het geluk aan haar zijde en scoorde nog 2 puntjes en pakte de eerste set met 29-27.
In de tweede set kwam Oranje maar niet lekker in haar eigen spel. Tot 14-14 ging het gelijk op: 2 puntjes voor de Belgen, 3 puntjes voor ons en andersom. En hierna maakte de Belgen dubbele stappen t.o.v. ons. Oranje kwam er niet meer aan te pas en we verloren met 25-18 de tweede set.
In set drie leken de volleybaldames eindelijk hun ritme te hebben hervonden en België kwam er niet meer aan te pas. Met een geweldige driemeteraanval van Beukerij Buijs werd de libero van België letterlijk omver gespeeld en de stand werd 4-17. België scoorde nog wel een reeksje punten van 6-18 naar 9-18, maar daarna kwam België er niet meer aan te pas en we pakten de derde set eigenlijk heel gemakkelijk met 12-25.
De vierde set was helaas weer heel anders dan die mooie derde set: België pakte meteen al een ruime voorsprong naar 5-1, maar Oranje kan de achterstand niet meer goedmaken. De volleybaldames kwamen niet in haar eigen spel en onder andere de service van Marlies Janssens bleek erg lastig. België houdt steeds ongeveer drie of vier puntjes voorsprong. Nika Daalderop maakt nog een mooi punt en brengt de stand op 22-19, maar de Belgen marcheren gewoon verder alsof niks aan de hand is. Uiteindelijk is het Nika die uit serveert en de set gaat naar België met 25-22.
De in de vierde set vervangen Celeste, keert terug in het veld en geeft goede passes en valt sterk aan, maar ook Robin en Anne knallen er lekker op los. Het is een herbeleving van de derde set en Nederland is lekker zichzelf. De aanvallen lopen goed, de verdediging is er en we pakken de vijfde set met 8-25 en daarmee de wedstrijd met 2-3.
Nederland is door deze overwinning met zes van de negen overwinningen en 17 punten op de vierde plaats terecht gekomen en daarom geplaatst bij de Final Six en zal zich over anderhalve week moeten “verantwoorden” bij de finales in China.
De tweede wedstrijd in het derde WGP-weekend had helaas wederom geen goede afloop. Het Braziliaanse blok was overweldigend en voorkwam dat Oranje in haar eigen ritme kon komen. Heel even was er nog een opleving toen we de derde set naar ons toe trokken, maar uiteindelijk werd met 3-1 verloren van de thuisspelende ploeg.
Jamie Morrison begon de wedstrijd met Maret, Celeste, Laura, Anne, Robin, Yvon en Kirsten als libero. In de eerste set gingen beide team redelijk gelijk aan elkaar op, hoewel de Nederlandse verdediging niet opgewassen leek tegen de Braziliaanse aanvallen. Beide landen gingen gelijk op en Robin de Kruijf maakte er met een heel mooi blok 10-10 van. Maar de 28-jarige Tandara smashte de bal daarna zo hard in, dat de Nederlandse verdediging geen kans had om te bewegen. En hierdoor liep Brazilië uit: 11-10, 14-12, 18-13. We leken heel even iets terug te komen naar 20-16, maar al snel werd het 24-17 toen Carol het met een middenaanval af maakte en de eerste set aan Brazilië gaf.
Set twee begon wederom redelijk gelijk en beide teams hielden elkaar in evenwicht tot 9-9. Maar Oranje kwam niet in haar eigen spel en Brazilië zette een extra tandje bij en begon uit te lopen: 11-10, 13-12 en daarna leek er geen houden meer aan: Brazilië maakte achter elkaar 9 punten en liet de volleybaldames ver achter zich. Pas bij 22-12 kwam er eindelijk weer een Nederlands punt, maar de set was al zo goed als verloren en Brazilië wint ook de twee set met 25-14.
Brazilië voelde zich, aangespoord door het gele legioen aan supporters, veilig voor de zege en leek zich in set drie wat ongeconcentreerder op te stellen. Er was in de beginfase nog even een ongelukkige landing van Tandara op een voet van de Kruijf, maar dat was gelukkig zonder blijvend letsel.
Bij 9-5 probeerde Brazilië een punt te scoren met een gestolen bal, maar dat werd uiteraard netjes afgefloten en de stand kwam op 9-6. Vervolgens volgde een loeiharde drie-meter-aanval van “Beukerij Buijs” en daarna een heel mooi killblok van Celeste Powerrrr en de stand werd 9-8. Heel even pikte Brazilië toch nog een puntje, maar toen viel Maret aan en de bal belandde bij “veteraan” Adenizia in haar gezicht, nog voordat zij tijd had om haar handen in stelling te brengen. Gelukkig raakte niemand gewond en kon het spel gewoon verder gaan.
Toch liep Oranje niet echt uit op de Zuid-Amerikanen, maar bleef wel iets voor liggen op de tegenstanders. Jamie instrueerde de dames vooral om aan te blijven vallen en geduldig te zijn en vooral het eigen spel te blijven spelen. Bij 14-17 viel Anne wederom van achter de drie meter aan en Brazilië vroeg zich via een challenge af of de lijn niet was betreden, maar Anne sprong al ruim voor de lijn en dus werd het 14-18. Laura speelde de ballen net even iets sneller aan, zodat het machtige blok aan de andere kant van het net minder tijd had om te sluiten. Nederland leek eindelijk lekker in haar vel te zitten en dat was ook te zien aan het spel: 16-21, 18-22 en uiteindelijk 18-25! 2-1 In sets. De dames waren er nog niet, maar dit moest gebeuren om zicht te houden op een overwinning.
Brazilië, aangescherpt door het setverlies, moest in 4 of 5 sets hun derde set winnen en er was hun alles aan gelegen om de wedstrijd snel te beëindigen. Het Braziliaanse blok deed wederom goed haar werk en Nederland leek weer niet in haar ritme te komen. Het ging nog redelijk gelijk op tot 7-7, maar daarna was toch wel duidelijk de vermoeidheid af te lezen op ieder’s gezicht: 9-8, 12-9, 15-10. We pakten nog wel punten, maar Brazilië pakte er gewoon meer. Bij 17-11 sloeg de tegenstander dwars door ons blok heen (zonder aanraking), maar via een challenge werd het Nederlandse punt toch afgekeurd, omdat de bal dwars door Celeste’s haar vloog (waar hebben we dat eerder gezien?), 18-11. Bij 19-13 leken we heel even weer een goed ritme te hebben gevonden en we wonnen 3 puntjes op rij tot 19-15, maar Brazilië maakte het vakkundig af met 25-19. Brazilië won de wedstrijd met 3-1.
Nederland blijft hierdoor op vijf overwinningen steken en zakt naar de vierde plaats, vlak voor Brazilië. Nederland moet met 3-0 of 3-1 van België winnen om zich te verzekeren van een plaats in de Final Six in China. Zondag om 17:15 is de laatste wedstrijd van Oranje. Kijk hier voor het complete schema van dit weekend.
In de laatste week van de zomervakantie speelt Oranje wederom in eigen land: de laatste WK kwalificatiewedstrijden. En we hebben weer tickets! De auto zit weer vol en we komen de volleybaldames natuurlijk weer aanmoedigen!
Er wordt tegen 5 andere landen gespeeld en het schema ziet er als volgt uit: