Olympisch kampioen China, zonder sterspeelster Zhu Ting, speelde gisteravond in de slechts met 1000 mensen gevulde Porsche Arena tegen Oranje en wij hadden aan een overwinning genoeg om in de Final-6 te komen. En hoewel het spel best matig te noemen was, hebben we het gedaan: met 1-3 gewonnen! We gaan naar Nanjing!
Na de mentaal-belangrijke overwinning op Turkije (red. de Turkse bondscoach was tot december 2016 onze bondscoach en hij vertrok nogal plotseling naar juist zijn contract met Oranje te hebben verlengd) won Nederland de 11e wedstrijd van de 14 tot nu toe gespeelde wedstrijden en bemachtigde daarmee met zekerheid een plaatsje in de top 5 (final-6 met China erbij als organiserend land). Ook Turkije deed later die dag goede zaken tegen Duitsland en ook zij staan in de finales in Nanjing. De final-6 zijn: USA, Servië, Brazilië, Nederland, Turkije en China.
De basisopstelling was Laura Dijkema (sv), Yvon Belien (mid), Nicole Koolhaas (mid), Maret Balkestein- Grothues (p/l), Anne Buijs (p/l), Lonneke Slöetjes (dia) en de libero van dienst was Myrthe Schoot.
Nederland begon nogal stroef, terwijl China een beter geoliede machine leek. Op de een of andere manier kwamen we maar niet goed in ons ritme en waren het vooral fouten over en weer die sterk bijdroegen aan de punten. Beide landen gingen redelijk gelijk op. Lonneke deed goede zaken en aan de andere kant was het vooral hoogvlieger Xiangyu Gong die de dienst uitmaakte. Yingying Li sloeg even nog een gaatje, maar Slöetjes, Balkestein-Grothues en Buijs maakte daar korte metten mee en pakten de overwinning met 24-26.
De tweede set ging stroever dan de eerste set en China nam snel het voortouw. Nederland kwam er bijna niet meer aan te pas en het was wel duidelijk dat Oranje nog flink aan de bak moest om die overwinning te pakken. Anne Buijs lag flink onder vuur vanwege de moeite die ze had met de pass en ook onze blokkering liet de nodige ballen door. Bij 20-12 was wel duidelijk dat China beslist niet zou opgeven, maar de overmacht van de Chinezen was overweldigen en zij pakte de winst met 25-17.
Set drie, met Lohuis in de plaats van Koolhaas, toonde China erg sterk aan het net, maar Buijs, Balkestein en Slöetjes scoorden toch. De Chinese Linyu Diao probeerde nog wel het sterke spel van de Nederlanders te breken, maar we kwamen op 5-6 te staan. Maret B serveerde vervolgens een reeks van vijf punten en we prikten een gaatje met 8-11 en dat moesten we nu vasthouden en uit proberen te bouwen. En toen de vast wisselspelers Femke Stoltenborg en Celeste Plak in het spel kwamen, sloeg Oranje een flink gat: 11-16 en na een mooie servicereeks van Juliët Lohuis was er geen houden meer aan: 16-23. Oranje pakte de set met een overtuigende 17-25. Nederland leidt op dat moment met 1-2 in sets en nog 1 gewonnen set en we zouden nar de Final-6 gaan!
Iedereen was erop gebrand om die vierde set te winnen. Op de service van Yvon Beliën slaan we een gaatje van 3 punten naar 8-11 en de vermoeid lijkende Chinezen komen niet meer bij. Lonneke Slöetjes slaat punt na punt en maakt er een 11-16 als we de tweede technische time-out in gaan. Als Plak en Stoltenborg weer in het veld komen, nemen we met overmacht de leiding en na een punt van Slöetjes en de genadeklap van Buijs pakt Nederland de vierde set met 21-25 en wint daarmee met 1-3 van Olympisch Kampioen China en verovert daarmee een plek in de Final-6!
De standen waren: 24-26, 25-17, 17-25 en 21-25.
China speelt donderdag nog tegen het inmiddels ook al geplaatste Turkije en Nederland mag aantreden tegen gastland Duitsland. Een leuk detail is dat we naast Jamie Morrison Erik Reitsma als assistent zagen optreden. Erik is assistent trainer bij het Duitse (Aken) Ladies in Black van Saskia van Hintum en die is op haar beurt op dit moment weer de assistent bondscoach van het Duitse team!
Slöetjes verdiende deze wedstrijd 27 punten en Anne Buijs pakte ook nog 17 punten en Yvon Beliën 14. Bij de Chinezen was het Yingying Li met 19 punten en Xiangyu Gong met 16 punten die hun land goed van dienst waren (bron: Scorekaart FIVB en Matchkaart FIVB).
Voor de statistici onder ons: Het was pas de achtste overwinning van Nederland op China in de laatste 28 wedstrijden en de allereerste in minder dan 5 sets!
Bronnen: FIVB en volleyballnationsleague.nl
De nog maar 18 jaar jonge Hester maakte vorig jaar de overstap naar een Duitse club en net als Marrit koos ze voor VFB Suhl als springplank. Hoewel VFB Suhl ongeveer het hele seizoen hekkensluiter was, speelde de passer-loper uit Sneek een goed eerste jaar. Hester stond regelmatig in de basis en kreeg maar liefst zes keer de zilveren MVP-medaille. Ook maakte Hester afgelopen zomer haar debuut bij de volleybaldames. De slechts 1,75 lange Hester heeft bewezen een explosieve sprongkracht te hebben.
